艾奥瓦州艾姆斯——艾奥瓦州立大学科学家的一项新研究可以推翻科学家认为地理因素影响龟壳上彩绘龟性别决定的既定框架。
这项研究周二发表在学术期刊《功能生态学》上，分析了几十年来关于彩龟的数据，彩龟是一种广泛分布在北美的物种，经历了温度依赖的性别决定。这意味着孵化出的海龟蛋所经历的温度会影响胚胎发育成生物学家描述的雄性还是雌性的身体特征。较高的温度倾向于产生雌性，而较低的温度倾向于产生雄性。
该研究的主要作者、生态学、进化和生物学博士后研究助理安娜卡特(Anna Carter)表示，这项研究的结果与理论预期相反，即甲鱼的皮毛类型将如何应对环境变化，这可能会导致科学家们重新思考他们如何看待这个话题。
彩色海龟覆盖了从新墨西哥州到加拿大的广泛地理范围。这意味着人们经历了温度和环境条件的广泛变化。多年来，在研究海龟如何应对环境变化时，科学家们强调“临界温度”，即在特定种群中产生相同数量雄性和雌性海龟的温度。该框架预测，生活在温暖地区的人们也将有更高的临界温度。
卡特说，之前的研究发现了与纬度相关的模式。人口越靠近赤道，其临界温度越高。然而，大量彩龟数据集的使用让科学家们对纬度和关键温度之间的关系进行了前所未有的研究，但新的分析没有找到令人信服的模型。
相反，研究人员发现当地人口的临界温度变化很大，高达5摄氏度。这一发现表明，在一个群体中，胚胎发育的温度敏感性可以从一个龟巢到另一个龟巢发生显著变化。
卡特说：“我们研究的意义在于，我们对这一物种当地适应性的了解并没有我们想象的那么好。"作为一个模型，远离临界温度可能是有用的."
然而，这项研究确实发现了一种模式，将地理与导致男女混合的过渡范围或温度范围联系起来。卡特说，低纬度地区的过渡范围往往更广。
人口中关键温度的意外和广泛变化可能表明土归比以前认为的更能抵抗温度变化。他们说雌性彩龟可以在各种环境中成功筑巢。
这项研究利用了生态学、进化和生物学教授弗雷德詹森和他的同事们几十年来收集的大量数据集。詹森说，他的实验室收集了克林顿附近密西西比河上32年的海龟数量数据。包括数据嵌套和温度测量。
“我真的很幸运能遇到一个愿意花时间和精力做这份工作的人，”Janzen说。“这是一个大问题。我们正在讨论每个小组如何年复一年地建立自己的现场工作人员来跟踪海龟数量。”
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