干湿循环可能允许在早期地球上合成核糖核酸构件

来自德国、英国和机构的一组研究人员开发了一种新的理论来解释核糖核酸是如何起源于早期地球的。在《科学》杂志发表的论文中，该小组概述了他们描述的事件的合理顺序，这可能会导致核糖核酸构件的自然合成。乔治亚理工学院的尼古拉斯哈德和大卫菲亚霍在同一期刊上发表了《观点》篇关于该团队工作的文章。

大多数研究生命起源的科学家都认为，RNA的出现很可能是地球上所有生命的开始。但RNA的存在方式仍有争议。大多数理论都注意到RNA是由嘌呤和嘧啶核苷组成的——RNA是复制过程中信息传递所需要的。因此，为了RNA的发展，两种物质必须同时存在，并以正确的方式混合，才能使RNA正确形成。不幸的是，大多数描述这种材料是如何产生的理论都不能解释它们是如何以正确的方式共存的。在这项新的尝试中，研究人员提出他们找到了答案——湿/干循环。

研究人员认为，在益生元地球上存在嘌呤和嘧啶的核苷前体，两者都与核糖混合，并暴露在湿度水平上升和下降的干/湿循环中。这种暴露会导致反应物的液体溶液在较高的温度下蒸发，迫使它们聚结成高度浓缩的物质，这些物质几乎适合一起工作生成RNA。他们提出，加入铁和硫化氢等试剂，可能会提供一种手段，使前体成为核苷前体(诱导物质重排，使胞嘧啶核苷化)，并从那里变成嘌呤和嘧啶，它们不仅可以共存，还可以共同构建RNA。

研究人员指出，与涉及陨石撞击或火山爆发的理论不同，湿地/旱地循环将在所有裸露的土地上定期发生，从而使提议的过程更加合理。

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