一项新的研究表明，到 2100 年，北美西部太平洋山脉的冰川消退可能会产生约 6,150 公里的新太平洋鲑鱼栖息地。
科学家们已经从不列颠哥伦比亚省南部和阿拉斯加中南部之间的 46,000 座冰川中“剥落”了冰层，以研究当底层基岩暴露并且新的溪流流过景观时会创造多少潜在的鲑鱼栖息地。
研究人员对不同气候变化情景下的冰川退缩进行建模，发现在温和的温度升高下，冰川可以揭示潜在的新太平洋鲑鱼栖息地，几乎等于密西西比河的长度(6,275 公里)。
在这种情况下，对鲑鱼来说是可取的，这意味着与海洋相连的低梯度溪流(倾斜度小于 10%)，其源头有退缩的冰川。研究小组发现，所检查的冰川中有 315 条符合这一标准。
由西蒙弗雷泽大学(加拿大)、伯明翰大学(英国)和其他组织的研究人员领导的国际团队今天在《自然通讯》上发表了他们的研究结果。
主要作者、西蒙弗雷泽大学空间分析师卡拉皮特曼博士评论说：“我们预测，大部分新兴的鲑鱼栖息地将出现在阿拉斯加和不列颠哥伦比亚-阿拉斯加边界的跨界地区，那里仍然存在大型沿海冰川。预计阿拉斯加湾次区域的收益最大——到 2100 年，鲑鱼可及的栖息地将增加 27%。
“一旦新形成的溪流中的条件稳定下来，鲑鱼就可以很快地在这些地区定居。普遍的误解是，所有鲑鱼都会回到它们出生的溪流中。大多数会，但有些个体会流浪——迁移到新的溪流中产卵，如果条件有利，种群数量会迅速增加。”
来自伯明翰大学的合著者亚历山大米尔纳教授研究了阿拉斯加东南部的冰川退缩和鲑鱼种群超过三十年。他的团队曾在冰川湾的 Stonefly Creek 工作，那里的冰川在 1970 年代后期显示出一条新的溪流，他评论道
“在冰川退缩在新溪流中创造有利的产卵栖息地后，鲑鱼的定殖可能会相对较快地发生。例如，在 10 年内，粉红鲑鱼在 Stonefly Creek 定居，这些鲑鱼的数量迅速增长到 5,000 多条。其他物种也殖民，包括Coho 和红鲑鱼，特别是在湖泊与溪流相关的地方”
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