达特茅斯的一项研究发现，对视觉位置的有意识感知发生在大脑的额叶，而不是大脑后部的视觉系统。研究结果发表于《当代生物学》。
考虑到神经科学家之间关于意识是什么以及意识在大脑中的位置的持续争论，结果非常重要。
达特茅斯大学心理学和脑科学的主要作者刘思睿说：“我们的研究提供了明确的证据，表明视觉系统并不代表我们看到的东西，而是代表物理世界。”“我们后来看到的出现在加工层面，即通常与视觉加工不相关的大脑额叶区域。”
为了检查位置感知是如何在大脑中发生的，参与者被给予视觉刺激，并被要求在功能性磁共振成像扫描仪中完成一系列行为任务。对于一项任务，参与者被要求盯着扫描仪内部计算机屏幕左侧的固定黑点，同时一个在黑白之间闪烁的点(称为Gabor色块)在外围移动。参与者需要确定补丁的移动方向。(点击此处(https://)。万维网.Cavlab/demo /CBDemo/)观看或下载本实验中使用的刺激视频)。实际上，补丁看似在屏幕上以45度角移动，但实际上是以垂直方式上下移动的。这里，感知路径明显不同于落在视网膜上的实际物理路径。这就造成了“双漂”的假象。在整个实验中，漂移的方向是随机的，即向左、向右漂移或保持静止。
利用功能磁共振成像数据和多元模式分析(一种研究神经激活模式的方法)，研究小组研究了大脑中出现的感觉通路(从垂直向左或向右倾斜)。他们想确定意识出现在哪里，以及大脑如何编码它。平均而言，参与者报告说，感知的运动路径与实际路径相差45度或更多。研究人员发现，当视觉系统收集数据时，编码物理路径和编码感知路径(虚幻路径)之间的切换总是发生在视觉皮层之外的额叶区域，这是大脑的高级区域。
“我们的数据坚定地支持前额区域是意识知觉出现的关键，”该研究的合著者和首席研究员帕特里克卡瓦纳解释道，他是研究教授、高级研究员和格朗当学院心理系达特茅斯大学心理学和脑科学的兼职教授。“虽然之前的研究已经证实额叶负责决策和思考的功能，但我们的发现表明，大脑的这一区域也是感知物体位置的最后一步。因此，这是一种激进的方法，”他补充道。
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