夏季，研究人员在加拿大圣劳伦斯湾发现了 187 头北大西洋露脊鲸个体——约占编目种群的 40%。他们使用了在 2015 年至 2019 年期间进行的调查期间收集的北大西洋露脊鲸的照片。许多露脊鲸在整个夏季和秋季都留在该地区，主要在海湾南部地区觅食和社交。几乎所有这些鲸鱼每年都会返回——这种模式在其他地方是看不到的——并停留长达 5 个月。
“为了为这种濒危物种设计有效的保护措施，我们需要知道它们出现的时间和地点，”Leah Crowe说。Crowe 是马萨诸塞州伍兹霍尔东北渔业科学中心实验室的海洋哺乳动物研究员，也是发表在濒危物种研究上的露脊鲸研究的主要作者。“我们发现圣劳伦斯湾是很大一部分人口的重要栖息地。”
在其他研究结果中：
一般来说，每头鲸鱼在出现时每天都不会远行
有些人在圣劳伦斯湾的北部和南部度过了一段时间
怀孕的雌性是在南北地区之间来回移动的动物之一
圣劳伦斯湾的北部和南部地区被劳伦斯海峡和洪格多海峡隔开。这些主要的航运走廊将商业船只从大西洋连接到圣劳伦斯航道和五大湖。
在这项研究中，研究人员检查了个体的照片，以探索海湾露脊鲸的人口统计、季节性分布和运动模式。这些鲸鱼是通过它们头部顶部和侧面的粗糙组织或胼胝体的独特图案来识别的。
其他研究人员在圣劳伦斯湾部署了称为水听器的水下监听设备。从 2015年开始，他们检测到某些地区露脊鲸的数量有所增加。同年，美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 开始对该地区的露脊鲸进行首次专门的航空调查，并发现它们出现在海湾地区。从那时起，美国和加拿大的联合努力通过圣劳伦斯湾的视觉调查和声学监听设备对鲸鱼进行了监测。
圣劳伦斯湾并不是露脊鲸、渔业和航运重叠的唯一栖息地。这项研究表明，有一个独特的机会来保护该地区特定部分的人口，包括生殖雌性和小牛。
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