恐龙时代的巨型幼鲨

1996年，古生物学家在西班牙北海岸桑坦德附近发现了一具巨型鲨鱼的骨骼残骸。在这里，沿海地区包括高达米的石灰岩墙，它们沉积在大约8500万年前的白垩纪，当时恐龙还在世界各地漫游。维也纳大学的科学家们现在已经研究了这种物质，并且可以将这些遗骸分配给已经灭绝的鲨鱼科Ptychodontidae，这种鲨鱼在白垩纪非常成功，但在臭名昭著的白垩纪灭绝之前突然消失了。

鲨鱼在化石记录中很罕见，但它们非常珍贵。

壁球鲨主要是从牙齿上知道的。它们被压扁，使它们能够压碎硬壳的猎物，如双壳贝类或爆炸物，类似于今天的一些射线物种。然而，西班牙人的发现只由一部分椎骨和古生物鳞片(类似牙齿的鳞片)组成，这比化石记录中的牙齿要少得多。

与牙齿相反，鲨鱼的椎骨有关于物种生活史的重要信息，如大小、生长和年龄，这些信息作为年轮保存在椎骨内，如树的茎。统计数据和与现有物种的比较使科学家能够解码这些数据，并重建这个神秘鲨鱼群体的生态。

鳞鲨变得越来越大，越来越老。

“根据这个模型，我们计算出鲨鱼的体型为4-7m，年龄为30岁。令人惊讶的是，尽管鲨鱼年龄更大，但它们死后仍然不成熟。”这项研究的主要作者帕特里克占卜拉指出。鲨鱼遵循渐近生长曲线，这意味着它们会一直生长，直到成熟，然后由于生长速度缓慢，生长曲线趋于平坦。“然而，这条鲨鱼在生长过程中并没有出现任何变平或弯曲的迹象，这意味着它还不成熟，如果有必要，它可以说是一只少年。这说明这些鲨鱼更大(甚至更老)！”

这项研究表明，鳞翅目鲨鱼生长非常缓慢，成熟非常晚，但寿命很长，体型巨大。“这可能是他们成功的主要因素，但最终会消亡。”

现代鲨鱼也面临类似的命运吗？

许多活着的鲨鱼，如鲸鲨或大白鲨，都有非常相似的生活史特征，即低补充和成熟晚的结合使它们容易受到过度捕捞和污染等人为威胁。

“也许，像今天的鲨鱼一样，P齿鲨面对环境的变化，无法快速适应，最终导致了它的灭绝，甚至在恐龙灭绝之前。然而，与白垩纪不同的是，现在要由我们来防止这种情况再次发生在现代鲨鱼身上，并拯救这些古老而有吸引力的鱼类的最后幸存者！”

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