有一个看不见的巨人在绕银河系运行

天文学家发现了一个名为“泵座2”的矮星系，它的体积是银河系的三分之一。它和银河系最大的伴星系大麦哲伦云一样大，但之前没有观测过，因为它的亮度只有大麦哲伦云的十分之一。这样一个奇怪的“怪物”挑战了银河系和暗物质的形成模式。暗物质是一种无形的物质，有助于将星系聚集在一起。

科学家利用欧洲航天局盖亚卫星的数据发现了“抽水座2”。盖亚卫星是一个望远镜，用于测量银河系及其周围超过10亿颗恒星的运动和属性。中国中央研究院天文学博士后托雷亚尔巴决定仔细分析这些数据，寻找RR型天琴座变星。这些通常在矮星系中发现的古老恒星，闪耀着跳动的蓝光。光跳跃的速率可以显示其固有的亮度，以便研究人员可以确定它们的距离。

“RR莱拉变星在这个距离上非常罕见，当你看到两颗恒星时，你会质疑它们为什么在一起。”英国剑桥大学的天文学家瓦西里别洛库洛夫(Vasily Belokurov)说，当他们在距离地球约42万光年的地方发现三颗恒星时，他们认为这是一个“强信号”，表明在那个位置有一大群恒星。然而，由于天琴座的RR变星位于银河系圆盘的远端，要找到它的伴星系并不容易。

盖亚卫星的数据帮助研究小组研究了这些前景恒星。银河系中的天体距离足够近，可以测量盖亚的视差，即地球绕太阳运动时的视在位置变化。更遥远的恒星似乎固定在一个地方。在消除了具有视差的恒星后，研究人员聚焦于在星座泵中一起运动的100多颗红巨星。他们在最近发表在预印服务器arXiv上的一篇论文中报告了相关发现。这些“巨人”分成一个巨大的伴星系。它的质量只有任何同等大小的伴星系的1/100，恒星也更少。

为了解释这个分散的星系，Belokurov提出，在“泵座2”的历史上，许多年轻恒星以剧烈超新星的形式爆炸，将气体和尘埃吹出星系，削弱了其引力，从而使其不断膨胀。加州理工学院的天体物理学家谢伊加里森-金梅尔(Shea Garrison-Kimmel)说，从爆炸恒星的“内部器官”中分散出来的丰富重元素增加了这一观点的可信度。当“泵2”围绕更大的银河系运行时，当恒星被重力潮汐力拖动时，它也可能失去物质。

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