灵长类动物的研究提供了语言进化的线索

对灵长类动物大脑和声音轨迹的新研究为人类语言的进化提供了重要的见解。

在几乎所有的陆生哺乳动物(包括人类)中，声道和喉咙在形态和功能上是相似的。然而，与人类相比，非人灵长类动物的发声范围极其有限。

这项新研究发表在《神经科学前沿》杂志上。灵长类动物不能发声的原因是缺乏控制和协调声乐产生所需的大脑机制。

这项研究主要关注大脑的两个特征：主动控制行为的皮层相关区域；脑干核参与负责声乐制作的肌肉的神经控制。

来自英国安格里亚罗斯金大学(Anglia Ruskin University)和斯托里布鲁克大学(Brook University)的学者发现，皮质相关区域的相对大小与灵长类动物的大小密切相关，从只有两种被称为波托斯的叫声到倭黑猩猩发出的至少38种不同的叫声不等。

第一作者，安格里亚罗斯金大学动物学高级讲师雅各布邓恩博士说：“这项研究首次表明，声音轨迹和负责自主控制的大脑部分的相对大小之间存在显著的正相关关系。行为。

“皮层相关区域存在于新皮层，是高级认知加工能力的关键，被认为是灵长类复杂行为形式的基础。有趣的是，灵长类动物大脑的整体大小与大多数声音无关。那个物种，只是这些特定区域的相对大小。

“我们还发现，与皮质相关的区域的相对体积与类人猿的舌下神经核之间存在正相关关系，这两者在这些物种中都明显更大。舌下神经核与控制舌头肌肉的脑神经有关，这表明我们的近亲增加了他们对舌头的自愿控制。

“通过了解非人类灵长类动物声音复杂性和大脑结构之间关系的本质，我们希望能够开始识别人类语言进化的一些关键因素。”

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