根据约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员的一项研究，大蒜和其他几种常见草药和药用植物的油对导致莱姆病的细菌有很强的活性。研究还表明，这些油可能特别适合缓解莱姆病症状，尽管标准抗生素治疗持续存在。
这项研究发表在10月16日的《抗生素杂志》上，其中包括对35种精油的实验室测试——从植物或其果实中榨出的油，其中含有植物的主要香气或“精华”。彭博学院的研究人员发现，其中10种，包括来自大蒜、没药、百里香叶、肉桂、多香果和孜然种子的油，对休眠和缓慢生长的“持久”莱姆病细菌表现出很强的杀灭活性。
该研究的资深作者、彭博学院分子微生物学与免疫学系教授张博士博士说：“我们发现，这些精油在杀灭莱姆病菌的‘持久’形式上，比标准的莱姆病抗生素效果更好。”。
在美国，估计每年有30万莱姆病新病例。用多西环素或抗生素进行几周的标准治疗通常可以清除感染并解决症状。然而，约10%至20%的患者报告有持续症状，包括疲劳和关节疼痛-通常称为“持续莱姆病感染”或“治疗后莱姆病综合征”(PTLDS)，在某些情况下可持续数月或数年。
这种挥之不去的综合征的原因仍不清楚。然而，众所周知，莱姆病菌伯氏疏螺旋体的培养可以进入所谓的静止期，在静止期，许多细胞分裂缓慢或根本不分裂。分裂缓慢或休眠的细胞是“持久”细胞，在营养饥饿或压力下可以自然形成，对抗生素更有抵抗力。一些研究人员一直在寻找其他能够杀死可溶性莱姆病细菌的药物或药物化合物，希望这些化合物能够用于治疗持续存在莱姆病症状的人。
张和他的实验室一直站在这些努力的最前沿。2014年，他的实验室筛选了FDA批准的针对持久性莱姆病菌的活性药物，发现很多候选药物包括达托霉素(用于治疗MRSA)，其活性优于目前的莱姆病抗生素。2015年，他们报道了三种抗生素组合——多西环素、头孢哌酮和达托霉素——在实验室培养试验中可靠地杀死了莱姆病细菌。在2017年的一项研究中，他们发现牛至、肉桂、丁香芽、香茅和冬青的精油在静止期杀灭莱姆病的效果甚至比达托霉素更好，达托霉素是受试药物的冠军。
在这项新的研究中，张和他的团队将他们的实验室测试扩展到包括35种其他精油，发现其中10种精油在固定相对莱姆病细菌培养物显示出显著的杀灭活性，并且浓度仅为千分之一。在这个浓度下，这五种油来自大蒜鳞茎、多香果、没药树、姜百合，可以在7天内成功杀死它们培养皿中的所有莱姆病细菌，所以21天内没有细菌。
百里香叶、孜然籽和喜达屋的油也表现良好，肉桂醛是肉桂皮油的主要芳香成分。
像这样的实验室测试代表着研究的早期阶段，但张和他的同事希望在不久的将来继续他们对活体动物精油的研究，包括在患有持续莱姆病感染的小鼠模型中进行测试。如果这些测试进行顺利，有效剂量似乎是安全的，那么张希望组织初步的人体测试。
他说：“在现阶段，这些精油看起来非常有希望成为治疗持续性莱姆病感染的候选疗法，但最终我们需要正确设计的临床试验。
这项研究得到了全球莱姆联盟、莱姆基金会、纳特卡普莱姆和爱因斯坦-辛家庭慈善基金会的支持。
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