波士顿——据估计，艰难梭菌(Clostridioides difficile，也称为艰难梭菌或“C.diff”会导致大肠腹泻和炎症。最常影响年龄较大和/或免疫系统较弱的患者，艰难梭菌感染在住院患者和最近完成抗生素疗程的患者中尤为常见。虽然一些测试可以检测艰难梭菌的存在，但健康人可以携带这种细菌而不会生病。艰难梭菌与疾病严重程度之间的定量关系尚未明确建立。
在临床传染病杂志上发表的一篇新出版物中，贝斯以色列女执事医疗中心 (BIDMC) 的研究员兼医师使用一种新型的高灵敏度测试来测量疑似患有艰难梭菌的患者粪便中艰难梭菌产生的毒素量感染。该团队在感染开始后对在 BIDMC 和休斯顿德克萨斯医疗中心住院的患者进行了 40 天的随访。研究小组发现，粪便中艰难梭菌毒素的浓度与患者在诊断时的病情有关，也与不良后果有关，包括治疗后感染复发的风险。
“致病的艰难梭菌菌株产生的毒素会直接损害大肠组织，导致艰难梭菌感染的症状，包括严重的腹泻、恶心和胃痛，”第一作者、医学博士 Carolyn D. Alonso 说。 BIDMC 传染病科移植和免疫功能低下宿主项目主任，哈佛医学院 (HMS) 医学助理教授。“虽然之前的研究表明粪便毒素水平与临床结果之间可能存在关联，但这项研究是同类研究中首次令人信服地证明艰难梭菌毒素的浓度会影响疾病的严重程度。”
“这项研究为开发高度准确的单步测试奠定了基础，以更好地诊断艰难梭菌感染并预测临床结果，”资深/通讯作者、传染病科的医学博士 Nira R. Pollock 说在 BIDMC，波士顿儿童医院传染病诊断实验室副医学主任，HMS 病理学和医学副教授。“该研究的下一步将结合这种超灵敏和定量粪便毒素测试与其他生物标志物，以尝试创建一种测试，以确定谁确实感染了艰难梭菌，谁最有可能有更糟糕的临床结果。”
“众所周知，艰难梭菌相关性腹泻和结肠炎是由毒素 A 和 B 引起的，”共同主要作者、BIDMC 腹腔中心医学主任、HMS 医学教授 Ciarán P Kelly 医学博士说。“然而，这项研究清楚地表明，毒素数量与基线疾病严重程度以及负面结果有关，例如需要入住 ICU 和/或死亡。因此，测量粪便中的毒素浓度可以帮助医生预测疾病的可能进程并相应地计划他们的管理步骤。”
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