骨骼年龄估计的新方法可以帮助识别少年遗骸

SFU 考古学家的新研究可以帮助法医团队在他们的工作中估计在考古工作或刑事调查案件中发现的儿童遗骸的年龄。他们的研究发表在《国际法医科学》杂志上。

虽然年龄通常是通过牙科记录或其他方法来确定的，例如测量上肢或下肢的长骨，但这些方法可能并不总是可行的，尤其是在幼儿的情况下。研究人员将注意力转向了另一种方法——测量位于头骨中的颅骨和下颌骨。

在他们的研究中，研究人员测量了来自葡萄牙里斯本和英国伦敦自然历史博物馆收藏的已知性别和年龄的儿童骨骼遗骸中的骨骼，这些骨骼来自 185 名出生至 12.9 岁的儿童，他们生活在 1700 年代至 1900 年代。发现这些测量结果为估计青少年年龄提供了一种有效且全面的方法。

根据 SFU 法医人类学家雨果·卡多佐 (Hugo Cardoso) 的说法，年龄与骨骼的性别、背景和其他特征相结合，有助于从潜在候选人名单中缩小孩子的范围。然后，家人可以提供 DNA 样本以确认遗骸被发现的儿童的身份，从而导致家庭关闭。

“估计儿童遗骸的年龄很重要，因为它有助于识别目的，尤其是在刑事调查中，”研究负责人 Deanna Smith 说，她是 SFU 考古学硕士学生，也是 Wikwemikong 第一民族的成员。例如，确定遗骸年龄有助于减少数百名不同年龄的失踪儿童名单中的可能性。

研究人员在寻求遗体鉴定的各种情况下提供协助，从刑事调查到医疗记录不足以估计年龄的案件。“作为体质人类学家，我们经常被要求识别发现的人类遗骸，然后对这些遗骸进行法医死亡调查，”考古学系主任兼法医研究中心联合主任卡多索说。“我们还参与了考古项目中有意发现的遗骸的研究，例如挖掘史前或历史公墓。”

Cardoso 补充说，在其他考古背景下，挖掘墓地可以提供特定时间段和地理区域内整个人口的快照，使研究人员能够更多地了解人们过去的生活方式——而年龄决定是一个关键因素。“估计年龄可以帮助研究人员重建人口统计数据，并更好地了解成长期间的营养、健康和压力方面。”

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