纽约州伊萨卡市——男性不育率呈上升趋势，过去二十年全球人口的精子数量和质量显着下降。对此的原因知之甚少，但科学家们怀疑精子发生——精子发育的过程——是这个难题的关键部分。
兽医学院 (CVM) 遗传学教授、康奈尔大学生命科学副教务长保拉·科恩(Paula Cohen) 正在领导一项努力来解决这个难题。得益于美国国立卫生研究院国家儿童健康与人类发展研究所提供的为期八年、价值 800 万美元的多机构资助，科恩和她的合作者将解开制造精子的复杂遗传规则手册，同时还寻找隐藏的原因与精子发生有关的不孕症。
作为生殖基因组学中心的主任，科恩将康奈尔大学生殖健康和生育方面的科学专家联合起来，并强调了导致健康卵子和精子细胞生产的遗传和表观遗传机制。
该赠款将在三个阶段解决精子发生的问题：RNA 调节;调查“垃圾”RNA;并监测 RNA 修饰。该项目还包含 K-12 教育外展元素。
“新资助的研究建立在康奈尔大学数十年的尖端生殖科学基础上，以及科恩博士对校园生殖基因组学中心非常成功的领导，”CVM 研究和研究生教育副院长 Robert Weiss 说。“来自 NIH 的新奖项将支持几个激动人心的基础和临床研究项目，这些项目对促进人类生殖健康有着巨大的希望。”
RNA调节
Cohen 和 Charles Danko 是生命科学与技术领域的 Robert N. Noyce 副教授，也是贝克动物健康研究所的成员，他们负责资助的第一部分，旨在了解 RNA 在精子发生过程中是如何调节的。这包括某些 RNA 在特定时间是如何产生的，以及如果它们没有以正确的顺序创建——或者根本没有创建，可能会发生什么。
“精子发生是一个惊人的过程，”科恩说。“细胞需要经历很多步骤，每一步都有一个非常不同的遗传程序。”
由于精子细胞在如此短的时间内发生了如此多的遗传作用，因此它们是完美的测试对象，可以更好地了解 RNA 的总体调控方式。“就调节而言，精子细胞经历的事情是惊人的，”科恩说。“如果我们想更好地了解这些过程，精子是一个非常有趣的使用系统。”
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