一个国际研究小组利用历史博物馆的藏品来研究人造抗生素在整个应用历史中的影响。他们发现，在 1950-1990 年代，抗生素在医学和农业中的使用增加导致野生瑞典棕熊的抗生素耐药性增加。然而，在国家控制抗生素使用的政策实施后，他们也发现抗生素耐药性呈明显下降趋势。
该研究发表在科学期刊《当代生物学》上。
抗生素耐药性是一个主要的全球健康威胁，每年有数十万人因耐药细菌感染而死亡。例如，来自医院的抗生素和抗药性细菌可以通过废水处理厂逃逸到环境中，并通过水和风远距离传播。从那里，它们可以被野生动物捡到，而野生动物又可以在娱乐活动或狩猎期间将耐药细菌传播给人类。然而，直到最近才可能研究自 1940 年代开始大规模生产抗生素以来野生动物的抗生素耐药性如何变化。现在，科学家们使用博物馆收藏的标本来分析生活在野生动物口中的细菌群落的变化，这些细菌群落以固体牙石沉积物的形式保存在牙齿上。
“我们专门寻找对抗生素具有抗性的细菌基因，”挪威 NTNU 博士后研究员、该研究的主要作者 Jaelle Brealey 说。“它们的丰度与瑞典人类使用抗生素的情况密切相关，在 20 世纪增加，然后在过去 20 年减少。最近我们还发现抗生素抗性基因的多样性更大，这可能是人类使用不同种类抗生素的结果。”
斯堪的纳维亚棕熊通常远离人类生活，但有时会靠近村庄和城市。研究人员希望在生活在瑞典人口稠密地区的熊身上找到更多的抗生素抗性基因。然而，令他们惊讶的是，没有观察到这种关系。
“我们发现偏远地区的熊和人类居住地附近的熊的抗生素耐药性水平相似。这表明耐药细菌和抗生素对环境的污染确实很普遍，”该研究的主要作者、乌普萨拉大学和爱丁堡大学联合任命的 Katerina Guschanski 说。
瑞典是最早对抗生素的使用实施严格控制措施的国家之一，在 1980 年代中期禁止在农业中使用抗生素，并于 1995 年制定了针对医学中抗生素耐药性的国家战略计划。这些措施似乎已经生效。1995 年后出生的熊的口腔细菌显示出较低的抗生素耐药性，尽管不如人类开始大规模生产抗生素之前生活的熊低。只有通过时间比较微生物组才能发现这些变化。
“我们的研究再次强调了历史博物馆藏品的价值，例如瑞典自然历史博物馆的藏品，它是了解人类近期行为对环境影响的独特资源，”博物馆馆长丹妮拉·卡尔索夫 (Daniela Kalthoff) 说。该研究的合著者。
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