SpheroFill 是一家由南卡罗来纳医科大学 (MUSC) 研究员William Hill 博士共同创立的公司。, 正在帮助将剑转化为犁头，其资金超过 25 万美元，来自美国国家科学基金会 (NSF) 的小型企业技术转让赠款。Hill 是MUSC的病理学和实验室医学教授，也是 Ralph H. Johnson VA 医学中心的研究科学家。
Hill 和 SpheroFill 正在开发微球技术，以创建一个独特的口服给药平台，该平台将允许药物随着时间的推移受到保护、控制释放。微球技术最初是由萨凡纳河国家实验室 (SRNL) 的能源部出于战略目的而创建的，然后由位于南卡罗来纳州艾肯的应用研究中心(ARC)转化为民用目的。
SpheroFill 的其他联合创始人是 ARC 的 George Wicks 博士和耳鼻喉科专家 Paul Weinberger，医学博士 Wicks 在 SRNL 期间共同发明了微球技术。这三位发明人与 MUSC 和 ARC 一起提交了一项关于口服和其他药物递送方法的专利。
Hill 担任公司的执行副总裁兼首席科学官，他对 SpheroFill、MUSC 和 ARC 之间的合作感到兴奋。
“应用研究中心是一个非营利性研究和开发组织，旨在从 SRNL 和学术机构转让技术，并在可能的情况下协助初创公司，”希尔解释道。“纳税人投资的价值被放大为新用途，可以创造新的就业机会并扩大南卡罗来纳州的经济。ARC 的目标是在艾肯县和该州建立一个技术基地。重要的是，ARC 一直是我们的主要初始投资者。”
微球体是空心球体，由多孔二氧化硅玻璃外壳包含的大容量。复杂的纳米级通道将内部货物与外部世界连接起来。
“一个微球体的直径大约是人类头发直径的三分之一，”希尔说。“在这种情况下，您实际上可以将不同的货物、药物装入微球，然后控制从它们中出来的材料的释放速率。”
一旦进入体内，微球就会随着外涂层降解和纳米孔的打开而释放药物。该技术可以帮助制药公司克服开发口服药物的严重障碍。口服药物经常在胃肠系统的恶劣环境中分解。
“制药行业有大量难以口服给药的药物——要么是因为它们不能很好地溶解在我们胃肠道的水性系统中，要么是因为它们的反应性很强，会很容易被分解。那里的酶很快，”希尔说。
通过包裹药物，微球可以保护它们免受这种恶劣环境的影响，并使它们能够到达目标位置，并在那里释放其内容物。因此，浪费的药物更少，这对制药公司和消费者来说都是一种节省。这对于昂贵的药物和较新的敏感生物药物尤其重要。
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