科学家研究蛔虫以了解人类细胞如何死亡

德克萨斯大学阿灵顿分校的一位生物学家希望，一种简单的蛔虫可能是理解新细胞死亡过程的关键。这些知识可能会导致改进疗法来治疗人类的各种疾病，包括癌症和神经损伤。

生物学助理教授 Piya Ghose 最近获得了美国国立卫生研究院的一项为期五年的资助，用于研究哪些基因导致了复杂细胞的死亡。该赠款是美国国立卫生研究院 (NIH) 国家普通医学科学研究所颁发的最大化研究人员研究奖杰出研究人员赠款。该项目的标题是“隔离细胞消除的体内遗传分析”。

“有时细胞必须死亡，这是通过我们的基因决定的杀死程序发生的，”Ghose 说。“这种程序性细胞死亡对我们的正常功能至关重要，可以清除有害细胞并确保我们拥有所需的正确数量的细胞。”

许多细胞具有高度复杂的结构，具有很长的突起或延伸。一个例子是脑神经细胞，它们从主体延伸很长，以帮助传递信息。科学家们目前并不完全了解这些具有复杂结构的细胞是如何死亡的。

“当我们出生时，我们大脑中的神经细胞比我们需要的要多得多，事实上，其中一半被杀死了，”高斯说。“随着大脑的发育和功能，神经细胞连接被建立，但也会通过修剪或修剪延伸而丢失。除了当我们生长和发育时，在病理性神经退行性疾病以及受伤后也会发生细胞死亡。”

Ghose 正在研究线虫(一种蛔虫)，因为在秀丽隐杆线虫中发现的许多基因在人类中具有相似的对应物，使它们成为研究人类疾病的有用模型。这种蠕虫掌握了大量关于像神经元这样形状复杂的细胞如何死亡的信息。

“一旦我开始研究线虫，我就爱上了它，并赞赏它是一个用来研究不同问题的好系统，”Ghose 说。“蠕虫是更容易使用的系统之一。多年来，我一直是蠕虫爱好者。”

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