因特网（Internet）是一种全球性的计算机网络，它将分布在世界各地的数以亿计的计算机和设备通过通信协议连接起来，形成一个庞大的信息共享平台。从技术角度来看，因特网属于广域网（Wide Area Network, WAN），因为它覆盖了非常广泛的地理范围，跨越城市、国家乃至整个地球。
因特网的起源可以追溯到20世纪60年代末期的美国ARPANET项目，最初是为了满足军事和科研需求而建立的一个小型网络系统。随着时间的发展，这一技术逐渐向民用领域扩展，并最终演变为今天无所不包的全球性网络。如今，无论是在日常生活中还是工作中，人们都离不开因特网的支持，它已经成为现代社会不可或缺的一部分。
作为广域网的一员，因特网具有以下几个显著特点：首先，它规模庞大且复杂，需要依赖多种不同的物理媒介（如光纤电缆、无线信号等）来实现远距离的数据传输；其次，它支持多种服务形式，包括电子邮件、即时通讯、在线购物以及流媒体播放等等；最后，它还具备开放性和互操作性，允许不同厂商生产的硬件与软件相互兼容，从而促进了互联网生态系统的繁荣发展。
总之，因特网不仅改变了人类的生活方式，也推动了科技进步和社会变革，在未来将继续发挥重要作用。
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