科学家发现旧的运动神经元不会死亡

由布朗大学卡尼脑科学研究所的研究人员领导的一项新研究提供了一个蓝图，可以帮助科学家预防和逆转老年时发生的运动缺陷。

随着人类年龄的增长，需要协调运动技能的任务任务(例如导航楼梯或写信)变得越来越难以执行。衰老导致的行动不便与不良健康结果和生活质量下降密切相关。

由分子生物学、细胞生物学和生物化学副教授 Gregorio Valdez 领导的布朗大学研究人员发现，脊髓运动神经元的连接性丧失——而不是那些神经元的死亡，正如以前认为的那样——是损害自愿性的原因衰老过程中的运动。

“这是一项重要的基础性发现，因为它告诉我们可以通过治疗来预防和逆转运动随着年龄增长而发生的运动缺陷，”Valdez 说，他同时隶属于卡尼研究所转化神经科学中心和布朗中心衰老生物学。

“主要的硬件，运动神经元，不会因衰老而幸免。如果我们能够弄清楚如何防止突触退化，或者使用药物干预来模仿它们的行为，我们也许能够治疗老年人的运动问题，这些问题通常会导致受伤跌倒。”

对于 5 月 10 日星期三发表在《临床研究洞察杂志》上的这项研究，研究人员检查了三个物种的脊髓运动神经元，包括人类、恒河猴和小鼠。

“这些发现表明，随着个体年龄的增长，运动神经元会失去许多指导其功能的连接，”该研究的第一作者、获得博士学位的瑞安卡斯特罗说。2022 年获得布朗大学神经科学博士学位。

脊髓运动神经元将中枢神经系统与骨骼肌连接起来。神经元在突触处接收并传递信号，以激活执行特定运动所需的肌肉。Valdez 说，由于它们的关键功能，运动神经元或其突触的丧失会损害随意运动。

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