其后果对早产儿的健康是可怕的——过多的氧气会导致失明，而过少的氧气会导致脑损伤和其他负面健康影响。
一些早产儿需要新生儿重症监护病房 (NICU) 中的救生机器的帮助，以提供氧气，以减轻他们第一次呼吸的困难。但是，必须在护士和呼吸治疗师的细心照料下手动进行小的、个性化的调整——提高或降低所提供的氧气水平。现在，一项临床试验将测试一种由密苏里大学工程学院的研究人员设计的新设备，该设备可以自动为新生儿重症监护病房中的早产儿进行必要的调整。
设计该设备的工程学院副教授兼副院长 Roger Fales 将其与车辆巡航控制的工作方式进行了比较。
“在汽车上，巡航控制使保持车速恒定的过程自动化，即使在车辆上下坡时也是如此，”法尔斯说。“就我们这里的情况而言，我们正在自动化调整婴儿接受的氧气量以保持血氧饱和度恒定的过程。我们对氧气的控制越稳定，宝宝就越好，宝宝发育的速度也就越快。此外，对婴儿健康有害的事件也会减少。”
目前，护士必须手动转动旋钮来升高或降低氧气水平，以响应生命体征监测器发出的警报。该设备将通过使用微控制器或小型计算机芯片自动执行该过程，该芯片可以接收来自监视器的警报信号，然后根据孩子不断变化的需求自动调整氧气量，从而允许护士执行其他职责在新生儿重症监护室。该设备的目标是通过稳定血氧水平来改善早产儿的健康状况。
MU 医学院儿童健康系副教授约翰·帕达洛斯 (John Pardalos) 正在帮助监督试验的临床方面，他表示，该研究的一个预期结果将是检查该设备与当前设备相比的性能如何手动程序。
Pardalos 说：“我们要关注的是什么最能将氧气水平保持在规定范围内，护士或计算机。”“我们对氧气水平有非常严格的参数，护士和呼吸治疗师必须确保达到这些参数。”
大约 60 名早产儿将参加试验——一半在 MU 妇女儿童医院，其他在佛罗里达州彭萨科拉升天圣心的 Studer 家庭儿童医院。Fales 和 Pardalos 一起希望在他们之前使用该设备进行的试点研究取得成功的基础上再接再厉，该研究涉及八名婴儿。Fales 表示，迄今为止，合作一直是他们成功的关键。
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