极端太阳爆发和弱磁场对地球来说是致命的组合

今年五月初出现的惊人极光展示了太阳风暴以辐射形式释放的威力，但太阳偶尔也会做出更具破坏性的事件。

这些被称为“太阳粒子事件”的质子爆发直接从太阳表面发射，可以像探照灯一样射向太空。

记录显示，大约每隔一千年地球就会遭受一次极端太阳粒子事件的袭击，这可能会对臭氧层造成严重破坏，并增加地表紫外线(UV)辐射水平。

我们在今天发表的一篇论文中分析了这种极端事件发生时的情况。我们还表明，当地球磁场较弱时，这些事件可能会对地球上的生命产生巨大影响。

地球的关键磁屏蔽

地球磁场为生命提供了至关重要的保护茧，可以偏转来自太阳的带电辐射。

在正常状态下，它的功能就像一个巨大的条形磁铁，磁力线从一极上升起，绕一圈，再回到另一极，这种形状有时被描述为“倒置的葡萄柚”。

两极的垂直方向使一些电离宇宙辐射能够穿透至高层大气，在那里它与气体分子相互作用产生我们所知的极光。

然而，随着时间的推移，北极磁场会发生很大变化。在过去的一个世纪里，北极磁场以每年约40公里的速度穿过加拿大北部，磁场减弱了6%以上。

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