科学家了解蛋白质如何折叠

通过将数据转换为声音，科学家们发现氢键如何促成闪电般的快速旋转，将一串氨基酸转化为功能性折叠蛋白质。

他们的报告发表在《美国国家科学院院刊》上，对蛋白质从展开状态转变为折叠状态时发生的氢键事件序列提供了前所未有的观点。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校化学教授 Martin Gruebele 表示：“蛋白质必须正确折叠才能成为酶或信号分子或任何其功能，即蛋白质在我们体内所做的所有事情。”作曲家兼软件开发人员 Carla Scaletti。

错误折叠的蛋白质会导致阿尔茨海默病、帕金森病、囊性纤维化和其他疾病。为了更好地理解这个过程是如何出错的，科学家必须首先确定一串氨基酸如何在细胞的水环境中转变为最终形式。实际的转换发生得非常快，“大约在 70 纳秒到 2 微秒之间，”Gruebele 说。

氢键是相对较弱的吸引力，可排列位于蛋白质中不同氨基酸上的原子。折叠蛋白将在内部并与其周围的水分子形成一系列氢键。在此过程中，蛋白质摆动成无数潜在的中间构象，有时会遇到死胡同并回溯，直到偶然发现另一条路径。

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