研究人员利用地质技术发现癌症的指纹

癌症是全球第死因，每年导致超过 1000 万人死亡。

然而，如果及早发现并有效治疗，许多癌症是可以治愈的。问题往往在于癌症的阴险性。

一项新的研究表明，可能有一种方法可以在原子水平上识别癌症的“指纹”，使用一种在地质学中比在医学中更常用的技术。

这一发现可以提供研究癌症生长的新方法，并可能为早期检测提供新的选择。

“这项研究为医学增添了一个全新的层面，让我们有机会在原子水平上观察癌症，”科罗拉多大学博尔德分校的生物地球化学家、主要作者阿什利·马洛尼 (Ashley Maloney)说。

为此，马洛尼和她来自美国和瑞士的同事利用了氢同位素分布的自然变化——同一元素的不同版本，其原子具有相同的质子总数，但中子数量不同。

氘是氢的两种稳定同位素中较重的一种，与传统氢的区别在于其额外的中子。地球上的氢原子数量较少，氢原子数量比氘原子数量大约为 6,000 比 1。

这些同位素的分布在地球科学中很有用，可以保守有关古代岩石或冰盖等事物的秘密。

但我们体内也存在不同的氢原子排列，马洛尼想看看这些同位素是否能揭示我们体内的奥秘。受到父亲皮肤科医生工作的启发，她特别想了解氢同位素可能揭示癌症的哪些信息。

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