自由形成的细胞器帮助植物适应气候变化

植物感知光和温度的能力以及适应气候变化的能力取决于细胞中自由形成的结构，而迄今为止，这些结构的功能仍然是个谜。

加州大学河滨分校的研究人员首次确定了这些结构如何在分子水平上发挥作用，以及它们形成的地点和方式。《自然通讯》的两篇新论文描述了这一信息。

长期以来，科学家们一直在研究植物细胞中被称为细胞器的膜结合区室，例如高尔基体、线粒体，以及最重要的细胞核，DNA 在细胞核中复制并转录成 RNA。

然而，人们对细胞核内可以动态组装和分解的无膜细胞器知之甚少，例如帮助感知植物中的光和温度的光体。

“曾经，人们称这些光体为‘垃圾桶’，因为他们不理解它们。当人们不理解某些东西时，他们称它毫无用处。但它们根本不是无用的，”加州大学河滨分校植物学教授孟说。陈先生是这两篇论文的资深作者。 “它们是科学的新前沿。”

研究光体或无膜细胞器的部分挑战是分子不断地进出它们。这使得很难区分细胞器内部和外部组件的功能。此外，这些光体仅在光下形成。

陈花了二十年的时间研究这个问题，然后他的实验室找到了一种有助于解开细胞器功能之谜的方法。

过去，他会去除实验室植物中的一个基因，并尝试观察光体以及植物对光或温度反应的任何变化。这种方法取得了部分成功。

他的实验室发现了一种使无膜细胞器无法组装的基因。敲除这个基因使植物部分对光失明。 “我们看到这些细胞器参与光传感，但我们意识到这是一种相关性，而不是因果关系，”陈说。

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