科学家用大鼠细胞再生小鼠神经通路

两个独立的研究小组利用大鼠干细胞培养的神经元成功地在小鼠体内再生了小鼠大脑回路。这两项研究于 4 月 25 日发表在《细胞》杂志上，提供了关于脑组织如何形成的宝贵见解，并为恢复因疾病和衰老而丧失的大脑功能提供了新的机会。

纽约哥伦比亚大学教授、这两篇论文之一的通讯作者克里斯汀·鲍德温 (Kristin Baldwin) 表示：“这项研究有助于展示大脑在利用合成神经回路恢复大脑功能方面的潜在灵活性。”鲍德温的团队利用大鼠的干细胞恢复了小鼠的嗅觉神经回路，即大脑中负责嗅觉的相互连接的神经元及其功能。

“能够从一个物种体内生成另一个物种的脑组织可以帮助我们了解不同物种的大脑发育和进化，”达拉斯德克萨斯大学西南医学中心副教授、另一篇论文的通讯作者 Jun Wu 说。

Wu 的团队开发了一个基于 CRISPR 的平台，可以有效地识别驱动特定组织发育的特定基因。他们通过沉默小鼠前脑发育所需的基因，然后使用大鼠干细胞恢复组织来测试该平台。

小鼠和大鼠是两个不同的物种，它们独立进化了大约 20 至 3000 万年。在之前的实验中，科学家们能够通过称为囊胚互补的过程，使用大鼠干细胞替换小鼠的胰腺。

为了使这一过程发挥作用，研究人员将大鼠干细胞注射到小鼠囊胚(早期胚胎)中，这些囊胚由于基因突变而缺乏发育胰腺的能力。然后，大鼠干细胞发育成缺失的胰腺并补充其功能。

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