在土壤细菌中发现的新型抗菌剂

研究人员发现了形状像雨伞的有毒蛋白质颗粒，被称为链霉菌的土壤细菌会分泌这种蛋白质颗粒来压制竞争对手，尤其是同种的其他细菌。

伞状毒素颗粒的发现及其结构、组成和作用方式的相关信息发表在《自然》杂志上。

伞状毒素蛋白是这些细菌对其微观竞争对手进行各种激烈攻击的最新例子。它们所生活的拥挤而多样的细菌群落是抗菌素攻击、反击和防御的混战。

讽刺的是，许多临床使用的抗生素直接源自或受细菌在自然栖息地中相互对抗的分子启发。链霉菌对抗竞争对手的化学武器是此类分子最丰富的来源之一。其中包括常见的广谱药物链霉素。

这些新检测到的抗菌毒素的不同之处在于，与链霉菌的小分子抗生素不同，伞毒素是由多种蛋白质组成的大型复合物。它们针对的目标细菌也更加具体。

该论文的作者推测，伞状毒素的这些特性解释了为什么在 100 多年的链霉菌产生的毒素研究中，它们没有被发现。

编码伞毒素的基因最初是通过生物信息学寻找新的细菌毒素而发现的。在华盛顿大学医学院 Joseph Mougous 微生物实验室的赵勤勤领导的生化和基因实验中，科学家们了解到这些毒素与大型复合物中的其他蛋白质相关。

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