研究揭示了如何针对休眠乳腺癌细胞并预防复发

科学家们发现乳腺癌细胞如何“冬眠”以避免治疗，并在数年后“醒来”，从而导致更难以治疗的复发。

他们的研究发表在《癌症发现》杂志上，揭示了表观遗传学在控制癌细胞如何休眠方面的作用，并提出了一种在细胞苏醒之前瞄准它的策略。

表观遗传变化会改变您的身体读取 DNA 的方式，但不会改变 DNA 代码本身。

雌激素受体阳性 (ER+) 乳腺癌患者(占所有乳腺癌的 80%)在最初诊断和手术后多年甚至几十年内仍存在癌症复发的持续风险。为了降低复发风险，患者接受五到十年的激素治疗，以针对任何剩余的癌细胞。

表观遗传机制

伦敦癌症研究所的研究小组发现，这种激素疗法可以降低癌症复发的风险，在某些情况下可能会触发表观遗传变化，从而改变一些乳腺癌细胞的状态，使它们成为休眠并逃避治疗。

研究小组发现，控制基因转录的关键表观遗传调节因子的特定变化，包括组蛋白 H3 赖氨酸 9 (H3K9me2) 的修饰，是造成这种休眠状态的原因。这些变化一直持续到细胞“醒来”并再次开始快速分裂为止。

科学家们在伦敦帝国理工学院开始了这项研究，并在癌症研究所 (ICR) 的托比罗宾斯乳腺癌研究中心开展了这项研究。

他们在实验室中发现，通过抑制催化它们的酶来阻断这些调节因子，可以防止细胞进入休眠状态，并杀死已经休眠的癌细胞。他们还发现，这些酶表达水平较低的人，其癌症多年后复发的风险较低。

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