最不可能的动物毛发的进化起源

对于无毛生物来说，青蛙似乎很奇怪，但它为我们提供了一些关于我们甜美的头发起源的关键线索——这是哺乳动物的一个决定性特征，它的绝缘能力帮助我们在地球上传播开来。

虽然两栖动物本身没有一根毛发，但有一个物种确实有另一种与毛发的角质成分相同的解剖结构：指甲。

因此，根特大学分子生物学家 Marjolein Carron 及其同事仔细研究了热带爪蛙(Xenopustropicalis)，看看我们关系最远的指甲持有者是否能够揭示哺乳动物绒毛的神秘起源。

尽管之前的研究表明青蛙和哺乳动物的爪子是独立进化的，但新的研究发现青蛙共享一些参与产生类似角蛋白样分子的基因。

维也纳医科大学皮肤科医生利奥波德·埃克哈特 (Leopold Eckhart)解释说：“众所周知，Hoxc13 基因突变的患者会出现头发和指甲生长缺陷。”“在我们的研究中，我们能够通过关闭这个基因来阻止爪蛙的爪子形成。”

这表明头发的“种子”早在青蛙和哺乳动物共同祖先的时代就已种下。这就是所谓的茎四足动物，是大约 3.75 亿年前最早在陆地上奔跑的四肢动物之一。

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