对小鼠的研究揭示了身体如何应对气道关闭

对于人类和其他哺乳动物来说，也许没有比呼吸更重要的身体功能了。每次呼吸，我们的身体都会充满富含氧气的空气，以保持我们的器官和组织健康并正常工作——如果没有氧气，我们只能生存几分钟。

但有时，我们的呼吸会受到限制，无论是由于感染、过敏、运动还是其他原因，迫使我们进行深呼吸，以快速吸入更多空气。

现在，哈佛医学院的研究人员发现了一种以前未知的身体抵消呼吸受限的方式——迷走神经启动深呼吸的新反射。他们的研究成果于 3 月 6 日发表在《自然》杂志上。

这项在老鼠身上进行的研究揭示了肺部中一种罕见而神秘的细胞类型，它可以检测气道关闭并将信号传递给迷走神经——连接大脑和几乎所有主要器官的信息高速公路。信号到达大脑后，就会启动喘气反射，帮助动物补偿空气的不足。

“我们的气道感觉是我们生存中最重要和最强大的感觉，但气道内的许多神经通路却知之甚少。我们发现了身体如何监测肺部开放度和呼吸系统控制效率的基本途径。呼吸，”该研究的主要作者、英国皇家医学院神经生物学研究员迈克尔·沙佩 (Michael Schappe) 说。

尽管这项研究仍有待在人类身上得到证实，但这些发现为大脑和身体如何连接以监测和调节呼吸提供了宝贵的见解，并且可以为理解呼吸出错时会发生什么提供一个起点。

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