导读 周四的一项研究称，数亿年前感染脊椎动物的古代病毒在我们先进的大脑和大型身体的进化中发挥了关键作用。这项发表在《细胞》杂志上的研究检...
周四的一项研究称，数亿年前感染脊椎动物的古代病毒在我们先进的大脑和大型身体的进化中发挥了关键作用。
这项发表在《细胞》杂志上的研究检查了髓磷脂的起源，髓磷脂是一种脂肪组织的绝缘层，形成在神经周围，使电脉冲能够更快地传播。
这组作者表示，从逆转录病毒(侵入宿主 DNA 的病毒)获得的基因序列对于髓鞘质的产生至关重要，现在在现代哺乳动物、两栖动物和鱼类中都发现了该代码。
“我发现最引人注目的是，我们所知道的所有现代脊椎动物的多样性以及它们所达到的大小：大象、长颈鹿、水蟒、牛蛙、秃鹰都不会发生，”资深作者和神经科学家剑桥科学研究所 Altos 实验室的罗宾·富兰克林 (Robin Franklin) 告诉法新社。
富兰克林实验室的计算生物学家和遗传学家塔奈·戈什 (Tanay Ghosh) 领导的团队通过基因组数据库进行搜索，试图发现可能与产生髓磷脂的细胞相关的遗传学。
具体来说，他对探索基因组中神秘的“非编码区域”感兴趣，这些区域没有明显的功能，曾经被视为垃圾，但现在被认为具有进化重要性。
戈什的研究发现了一个源自内源性逆转录病毒的特定序列，该序列长期潜伏在我们的基因中，研究小组将其称为“逆转录髓磷脂”。
为了验证他们的发现，研究人员进行了实验，他们敲低了大鼠细胞中的RetroMyelin序列，发现它们不再产生髓磷脂形成所需的碱性蛋白质。
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