新研究表明癌细胞如何利用细胞竞争来逃避人体的防御

活细胞相互竞争并试图适应当地环境。无法做到这一点的细胞最终会被淘汰。这种细胞竞争至关重要，因为周围的正常上皮细胞利用它来识别和消除突变的癌细胞。研究报告称，当“Ras”蛋白的激活突变体在哺乳动物上皮细胞中表达时，它们会被推向管腔，与其他身体废物一起排出体外，并通过竞争被消除。

据报道，含有 Ras 突变体的上皮细胞以这种方式在几个器官中被去除，包括小肠、胃、胰腺和肺。这表明细胞竞争是一种由上皮细胞精心策划的先天防御系统，旨在防止偶然产生的癌细胞的积累，从而抑制癌症的形成。

一般来说，当正常细胞癌变时，多个基因的突变会逐步积累。然而，尚不清楚该过程如何影响细胞竞争。例如，当腺瘤性结肠息肉病 (APC) 基因功能失调并激活“Wnt 信号”，随后激活 Ras 信号时，人类结直肠癌就会发生。

在最近的一项研究中，东京理科大学(TUS)生物医学研究与创新研究所癌症生物学系的 Shunsuke Kon 副教授领导的日本研究小组检查了逐步基因突变积累的影响细胞竞争并研究了细胞竞争在实际癌症形成过程中的作用。

他们的研究成果发表在《自然通讯》杂志上，作者是三年级博士生 Kazuki Nakai。启蒙大学生命科学研究生院学生，作为主要作者。

研究表明，当上皮细胞中的 Wnt 信号被激活时，细胞竞争功能会发生改变。激活的 Ras 突变上皮细胞通常会被清除到管腔中，但它们却广泛渗透到组织中，形成高度侵袭性的癌性肿瘤。

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