卡尔加里大学的科学家和卡明医学院阿尼·夏博诺癌症研究所 (CSM) 克拉克·H·史密斯脑肿瘤中心的成员发现了一种阻止胶质母细胞瘤生长的方法，胶质母细胞瘤是最致命的脑癌。这项发表在《自然通讯》杂志上的发现为抗击癌症提供了一种新策略，其中包括对免疫系统进行重新编程，以发挥其最擅长的作用——对抗肿瘤而不是助长肿瘤。
一段时间以来，科学家们一直在观察肿瘤从免疫系统中招募细胞的能力。直到现在，他们还不明白肿瘤是如何做到这一点的。
“我们发现胶质母细胞瘤细胞分泌一种称为白细胞介素 33 的特定因子，”该研究的联合首席研究员、CSM 教授 Stephen Robbins 博士说。“正是这种物质将免疫细胞吸引到肿瘤上，并有助于创造一个改变免疫细胞功能的环境。免疫细胞不是对抗肿瘤，而是为肿瘤工作，从而促进肿瘤的快速生长。”
白细胞介素 33 (IL-33) 对研究人员来说并不陌生。它被称为警报。就像听起来一样，警报素会在体内发出警报，向免疫系统发出信号。这项在小鼠身上进行的研究表明，当肿瘤细胞释放 IL-33 时，它会向肿瘤的免疫细胞发出信号。然而，它的作用并不止于此，IL-33 还在肿瘤细胞的细胞核中发挥作用，这一点至关重要，因为正是这种变化触发了免疫细胞的转化。将它们的功能从对抗肿瘤生长转变为促进肿瘤生长。
目前胶质母细胞瘤的治疗包括手术、放疗和化疗，这些方法可能有效，但不能治愈。这种类型的肿瘤非常有弹性，然而，研究人员发现有一种方法可以阻止肿瘤的生长。
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