水母的惊人智力改变了我们对大脑的基本理解

水母比以前想象的更先进。哥本哈根大学的一项新研究表明，加勒比箱形水母的学习能力比想象的要复杂得多——尽管它只有一千个神经细胞，而且没有中央大脑。这一发现改变了我们对大脑的基本理解，并可能启发我们了解我们自己神秘的大脑。

水母在地球上生活了 5 亿多年，其巨大的进化成功是不可否认的。尽管如此，我们一直认为它们是学习能力非常有限的简单生物。

普遍的观点是，更先进的神经系统等同于动物更先进的学习潜力。水母及其近亲统称为刺胞动物，被认为是最早发育出神经系统的现存动物，并且具有相当简单的神经系统并且没有集中的大脑。

十多年来，神经生物学家安德斯·加姆一直在研究箱形水母，这是一组众所周知的世界上最毒的生物之一。但这些致命的果冻之所以有趣还有另一个原因：事实证明它们并不像人们曾经认为的那么简单。这动摇了我们对简单神经系统能力的整体理解。

加勒比箱形水母。钟形低处嵌入的黑点是动物的视觉感觉和学习中心，称为罗帕利亚。图片来源：Jan Bielecki

“人们曾经认为水母只能进行最简单的学习形式，包括习惯化，即适应某种刺激的能力，例如持续的声音或持续的触摸。现在，我们看到水母具有更加精细的学习能力，并且它们实际上可以从错误中学习。这样做可以改变他们的行为，”哥本哈根大学生物系副教授安德斯·加姆(Anders Garm)说。

神经系统最先进的属性之一是能够根据经验改变行为——记忆和学习。由基尔大学的 Jan Bielecki 和 Anders Garm 领导的研究小组开始在箱型水母中测试这种能力。研究结果刚刚发表在 《当代生物学》杂志上。

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