科学家开发出支持子宫内膜类器官的合成细胞外基质

科学家们开发出了一种合成细胞外基质(ECM)，可以支持培养皿中微型子宫内膜的生长至少两周。子宫内膜(子宫的粘膜内层)历来很难在实验室中建模，这限制了科学家研究其在健康和疾病状态(如子宫内膜异位症)中的作用的能力。

《医学》杂志上描述的该矩阵允许细胞在重现人类生理学的环境中相互作用，这可以帮助研究人员更好地模拟对月经周期的健康和病理反应。

“有了这个矩阵，我们就可以开始推断和利用被诊断患有某些生殖疾病的患者的样本，”塔夫茨大学的第一作者胡安·格内科说。“我们可以开始探索从患者细胞中生长的类器官与健康个体的类器官有何不同的行为。”

到目前为止，科学家们一直在使用一种称为基质胶的天然水凝胶来培养类器官(培养皿中的微型器官)。尽管基质胶可以在一定程度上支持类器官的生长，但它还含有可以干扰细胞间通讯的蛋白质。这在子宫内膜建模时尤其重要，因为它主要由上皮腺和基质细胞组成，它们的串扰影响子宫内膜组织在性激素影响下在整个月经周期中的变化。

麻省理工学院的资深作者 Linda Griffith 说：“如果基质细胞试图与上皮细胞‘对话’，就像你在高峰时段站在机场跑道上试图与你的朋友交谈一样。”关于子宫内膜类器官与基质胶中基质共培养。

Griffith、Gnecco 和他们的团队使用水凝胶和最少的生物信号设计了一种合成 ECM。然后，他们在合成基质中一起培养来自人类供体的子宫内膜基质和上皮类器官，并且在至少 15 天的实验期间，共培养物保持完整。相比之下，Matrigel 不支持基质培养，并且在第 15 天时已部分分解和收缩。

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