以前未知的过程可能导致地球总氧气产量的 12%

您每十次呼吸就有一次含有微藻细胞机制产生的氧气。

深吸一口气。现在再拿九个。根据最近的研究，你刚刚进行的 10 次呼吸中有一次是由于一种新发现的促进海洋浮游植物光合作用的细胞机制而成为可能的。

加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所的一组研究人员称这种迄今未知的机制为“开创性”，它负责海洋中所有氧气生产和碳固定的 7% 至 25%。考虑到陆地上的光合作用，估计这一过程可产生地球上 12% 的氧气总量。

科学家们早就认识到浮游植物(在水生环境中漂浮的微生物)的重要性，因为它们具有光合作用的能力。这些微小的海洋藻类构成了水生食物网的基础，估计产生了地球上约 50% 的氧气。

这项新研究于 5 月 31 日发表在《当代生物学》杂志上，确定了质子泵酶(称为 VHA)如何帮助全球浮游植物产生氧气和固碳。

“这项研究代表了我们对海洋浮游植物理解的突破，”主要作者 Daniel Yee 说，他在攻读博士学位期间进行了这项研究。斯克里普斯海洋学学生，目前担任欧洲分子生物学实验室和法国格勒诺布尔阿尔卑斯大学联合博士后研究员。“经过数百万年的进化，海洋中的这些小细胞进行微小的化学反应，特别是产生这种增强光合作用的机制，从而塑造了这个星球上的生命轨迹。”

Yee 与斯克里普斯生理学家 Martín Tresguerres(他的共同顾问之一)以及斯克里普斯和劳伦斯利弗莫尔国家实验室的其他合作者密切合作，揭示了称为硅藻的特定浮游植物群的复杂内部运作机制，硅藻是著名的单细胞藻类。因为它们的装饰性细胞壁是由二氧化硅制成的。

了解“质子泵”酶

Tresguerres 实验室之前的研究致力于确定各种生物体如何在对海洋生命至关重要的过程中使用 VHA。这种酶几乎存在于从人类到单细胞藻类的所有生命形式中，其基本作用是改变周围环境的 pH 值。

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