抑郁症可能与细胞代谢有关吗

EPFL 研究人员发现了一种化合物，它可以刺激脑细胞新陈代谢并减少小鼠抑郁症的迹象。下一步将是在人类身上测试他们的发现。

慢性压力可能是抑郁症的主要原因。其工作原理的确切机制尚不清楚，但可以在脑细胞的代谢过程中找到缺失的环节。最近的研究表明，压力会耗尽大脑的能量储备——为抑郁症的发作铺平道路。这意味着可以通过逆转过程和刺激大脑的新陈代谢来治疗这种疾病。EPFL 的神经生物学家在实验室小鼠身上测试了这一理论，发现给压力小鼠补充含有乙酰左旋肉碱(一种已知可刺激细胞新陈代谢的化合物)的补充剂可减轻抑郁症状。科学家们的发现刚刚发表在eLife 上。

乙酰左旋肉碱天然存在于我们的身体中，可以作为食品补充剂购买。它刺激线粒体的活动，线粒体是我们细胞的动力源。

研究人员将这种化合物给予小鼠，然后测量它们对压力的抵抗力。他们发现乙酰左旋肉碱降低了小鼠表现出抑郁行为的可能性。科学家们使用光谱学观察到乙酰左旋肉碱刺激大脑特定区域(伏隔核)的细胞新陈代谢，伏隔核在奖励、努力和激励系统中起着重要作用。

高级老鼠更容易抑郁

研究人员对从高社会地位到低社会地位的四只小鼠进行了实验。他们将小鼠置于压力条件下，发现只有高级小鼠表现出抑郁症状。

“高级老鼠习惯于控制局面。但在我们的压力协议下——它们在身体上受到限制——它们发现自己完全无能为力，”该研究的主要作者兼 EPFL 行为遗传学实验室负责人 Carmen Sandi 说。

研究人员使用基于社交能力和决策能力的标准行为测试来评估服用和未服用乙酰左旋肉碱的小鼠的抑郁程度。

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