研究人员发现内嗅皮层具有新的指导作用

神经科学中一个长期存在的问题是哺乳动物的大脑(包括我们的大脑)如何适应外部环境、信息和经验。在《自然》杂志上发表的一项范式转换研究中，德克萨斯儿童医院和贝勒医学院的 Jan 和 Dan Duncan 神经学研究所 (Duncan NRI) 的研究人员发现了一种称为行为时间尺度突触可塑性的新型突触可塑性背后的机制步骤(防弹少年团)。

这项研究发表在《自然》杂志上，由贝勒大学教授、霍华德休斯医学研究所和邓肯 NRI 研究员 Jeffrey Magee 博士领导，揭示了内嗅皮层 (EC) 如何向海马体(大脑区域至关重要)发送指导性信号用于空间导航、记忆编码和整合——并指导它专门重组其特定神经元子集的位置和活动，以实现响应其不断变化的环境和空间线索的行为改变。

神经元通过称为突触的连接传递电信号或化学物质来相互交流。突触可塑性是指这些神经元连接随时间变强或变弱的适应能力，作为对其外部环境变化的直接反应。我们的神经元对外部线索快速准确地做出反应的这种适应性能力对我们的生存和成长至关重要，并形成了学习和记忆的神经化学基础。

动物的大脑活动和行为会迅速适应空间变化

为了确定哺乳动物大脑适应性学习能力的基础机制，Magee 实验室的博士后研究员和该研究的主要作者 Christine Grienberger 博士测量了一组特定位置细胞的活动，这些位置细胞是专门的海马神经元，构建和更新外部环境的“地图”。她在这些老鼠的大脑上安装了一个强大的显微镜，并在老鼠在线性轨道跑步机上跑步时测量了这些细胞的活动。

在初始阶段，小鼠适应了这个实验设置，并且每圈都改变了奖励(糖水)的位置。“在这个阶段，老鼠以相同的速度连续奔跑，同时不断地舔着跑道。这意味着这些老鼠体内的位置细胞形成了均匀的平铺模式，”现任布兰代斯大学助理教授的格林伯格博士说。

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