关于血清素如何调节行为的新见解

几十年来，世界各地的焦虑和抑郁率一直在上升，这一趋势因 COVID-19 大流行而急剧恶化。由博伊斯汤普森研究所的弗兰克施罗德领导的新研究最终可能会导致新的治疗方法，以帮助减轻这种全球心理健康负担。

血清素于 1930 年代首次被发现，它是一种在许多动物体内产生的神经递质，可调节多种行为，例如进食、睡眠、情绪和认知。改变血清素水平的药物是治疗焦虑和抑郁等心理疾病以及饮食失调的主要武器。

作为神经生物学研究的简单模型，微观蛔虫秀丽隐杆线虫已被广泛用于研究血清素在调节行为和食物摄入中的作用。多年来，研究人员认为血清素是通过一种特定的分子途径在秀丽隐杆线虫中产生的，然后血清素会迅速降解。施罗德的团队和哥伦比亚大学的同事现在证明，这两个假设都不完全正确。

“我们发现了第二种平行的生物合成途径，占我们模型系统中产生的总血清素的一半左右，”施罗德说。

这些发现在 10 月 10 日发表在《自然化学生物学》上的一篇论文中有所描述。

这项工作大约在三年前开始，当时研究人员意外地发现了一种将血清素转化为衍生化合物的酶。

“该领域的大多数人认为血清素是制成然后很快分解的，但我们发现，相反，它被用作其他化合物的组成部分，这些化合物负责某些血清素的活性，”施罗德解释说。“所以，我们决定从头开始，看看血清素是如何制成的，一旦制成，它是如何转化为这些新分子的。”

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