3月1日团队使用 MRI 对大脑中的表观遗传学进行成像

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的一个多学科团队设计了一种新的 3D 成像方法，可以捕获 DNA 甲基化，这是与大脑学习相关的关键表观遗传变化。科学家们表示，他们在猪身上进行的概念验证研究很容易转化为人类，因为这种新方法依赖于标准 MRI 技术和已经在人类医学中使用的生物标记。

表观遗传学是调节基因表达的关键机制。研究人员表示，这种称为表观遗传 MRI 或 eMRI 的新方法将为研究这些变化如何塑造大脑、使其生长、学习和应对压力开辟新途径。该技术也可用于研究阿尔茨海默病等神经退行性过程。

研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

伊利诺伊大学卡尔伊利诺伊医学院教授李金博士说，DNA甲基化是细胞用来调节哪些基因被积极表达的一种机制，他与伊利诺伊大学生物工程教授一起领导了这项研究。 Fan Lam 和伊利诺伊州 Carl R. Woese 基因组生物学研究所所长 Gene Robinson。

“我们的 DNA 从一个细胞到另一个细胞都是相同的，并且不会改变，”李说。“但是像甲基这样的微小分子附着在 DNA 主链上，以调节哪些基因正在积极转录成 RNA 并翻译成蛋白质。DNA 甲基化是控制基因功能的一个非常重要的部分。”

研究蜜蜂基因组学、经验和行为相互作用的伊利诺伊州昆虫学教授罗宾逊说，以前的研究表明，DNA甲基化是动物对其环境做出反应时大脑中发生的几种表观遗传变化之一。他的研究表明，当蜜蜂成熟、改变蜂巢中的角色、遇到新的食物来源或应对威胁时，大脑中的许多基因都会上调或下调。

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