步行或远足，或只是进行日常活动的老年人似乎比年轻人更容易疲劳。这种疲劳最终可能会影响他们参与对他们有意义的活动并帮助他们保持健康的能力。
马萨诸塞大学阿默斯特分校公共卫生与健康科学学院的科学家团队专注于了解肌肉疲劳和步态变化如何影响 70 多岁和 80 多岁的人保持活跃的能力。
生物力学工程师Katherine Boyer将获得美国国立卫生研究院 (NIH) 国家衰老研究所的 180 万美元赠款，将领导这项研究，该研究已开始在马萨诸塞州西部招募参与者。
“我们多年来一直致力于了解年龄如何影响您的运动方式，以及身体活动水平或生活方式因素如何影响您改变为‘老年’运动模式的快慢，”博耶说，他的团队包括运动机能学家Jane Kent和Stuart Chipkin和生物统计学家Carol Bigelow，以及运动科学家Brian Umberger，前麻省大学阿默斯特分校，现为密歇根大学教授。“这会影响您的行动能力，您完成日常生活活动的能力。我们还认为，随着您的移动方式不同，可能需要更多的能量。”
为了评估流动性，他们将使用一种称为易疲劳性的新指标，该指标可在不同年龄组之间提供更好的性能比较。“疲劳度是一种衡量标准，它使我们能够评估个人的表现变化以及他们对标准化活动做出反应的感知努力报告，”博耶说。“所以现在我们有了对所有年龄组都相同的东西，我们可以用它来量化疲劳。”
在她的肌肉生理学实验室，肯特开发了一个 30 分钟的跑步机方案来诱导肌肉疲劳。Boyer 及其肌肉骨骼和骨科生物力学实验室的同事随后使用步态分析测量运动力学。“我们在等速测功机上量化肌肉疲劳;它有点像你在健身房里可以找到的膝关节伸展机或屈曲机，除了我们有传感器来测量你的股四头肌和小腿肌肉的强度以及它们是如何变化的，”博耶解释道。
科学家们正在招募四组，每组 15 名男性和 15 名女性：久坐的年轻人(30-40 岁)和三组 70 至 80 岁的人(健康、行动不便和活跃)。除了活跃的群体，其他参与者将“相对久坐”，类似于美国一般人群。
“这种组的组合将使我们能够评估年龄、身体活动和活动障碍的独立影响，并测试性别影响，”博耶说。
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