研究一种常见儿童癌症的科学家取得了重大突破，可能会治愈一些无法幸存下来的年轻人。
一项涉及英国纽卡斯尔大学的国际研究首次在高危神经母细胞瘤患者的肿瘤中发现了遗传标记。
发表在《临床肿瘤学杂志》上的研究表明，神经母细胞瘤的ALK(间淋巴瘤激酶)基因的改变与患有高危疾病的儿童的预后明显较差有关。
专家表示，通过识别这一重要的遗传标记，意味着患者应该在诊断时使用ALK抑制剂，以期治愈。
个性化治疗
来自纽卡斯尔大学癌症中心和纽卡斯尔医院 NHS 基金会信托名誉顾问的 Deborah Tweddle 教授领导了英国部分的研究。
她说：“通过将ALK确定为与高危患者预后较差的可能性相关的遗传标记，这意味着我们可以从一开始就对这些患者进行不同的治疗。
“最令人兴奋的是，有针对ALK蛋白本身的新疗法，用于其他癌症，现在可用于患有ALK基因异常的高危神经母细胞瘤患者。
“这项研究是个性化医疗的一个很好的例子。通过用ALK抑制剂治疗那些患有ALK基因异常的患者，我们正在根据患者的个体肿瘤类型定制治疗方法。
“通过将ALK抑制剂与我们目前为高风险神经母细胞瘤提供的其他治疗方法相结合，我们希望能够治愈更多患有这种侵袭性儿童癌症的患者。”
神经母细胞瘤是一种主要影响五岁以下儿童的神经系统癌症。它通常始于肾上腺，但大约一半的病例在确诊时已经扩散到全身——在这些高危病例中，存活率只有大约 50%。
可悲的是，尽管接受了高剂量化疗、手术、放疗和免疫疗法等治疗，但只有一半的儿童在确诊后能活到五年以上。
几个欧洲国家参与了这项研究，该试验的英国分部设在纽卡斯尔大学，该试验在纽卡斯尔遗传学实验室内进行，得到了英国解决儿童癌症和神经母细胞瘤的资助。
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