华盛顿-与年龄较大的同龄人相比，年轻的人们更具有幸福感，更好的认知功能，更少的炎症，住院风险更低，甚至寿命更长。美国心理学会发表的一项研究表明，主观年龄与健康之间存在联系的一个潜在原因：年轻的感觉可以帮助缓冲中老年人免受压力的破坏作用。
在这项发表在《心理学与老龄化》上的研究中，德国老年医学中心的研究人员分析了德国老龄化调查的5039名参与者的三年数据，该调查是对40岁及以上德国居民的纵向调查。该调查包括有关人们生活中感觉到的压力量及其功能健康的问题-他们在步行，穿衣和洗澡等日常活动中受到多少限制。参与者还回答了“您感觉几岁?”这一问题，从而表明了他们的主观年龄。
研究人员发现，平均而言，报告说生活中更多压力的参与者在三年中经历了功能健康的急剧下降，并且按时间顺序排列的年龄较大的参与者在压力和功能健康下降之间的联系更强。
然而，主观年龄似乎提供了保护性的缓冲。在感觉年龄小于年龄的人中，压力与功能健康下降之间的联系较弱。在年龄最大的参与者中，这种保护作用最强。
“总的来说，我们知道功能性健康会随着年龄的增长而下降，但是我们也知道这些与年龄相关的功能性健康轨迹大相径庭。结果，有些人进入了老年和非常高龄，拥有了相当完整的健康资源，而其他人的功能性健康却明显下降，甚至可能需要长期护理。”研究主要作者马库斯·韦特斯坦(Markus Wettstein)博士说，他现在在海德堡大学任教。“我们的发现支持压力作为功能性健康下降的危险因素的作用，尤其是在老年人中，以及年轻主观年龄对健康的支持和压力缓冲作用。”
研究人员称，结果表明，旨在帮助人们感觉年轻的干预措施可以减少压力带来的伤害并改善老年人的健康状况，尽管还需要进一步研究以帮助确定哪种干预措施效果最佳。韦特斯坦说，例如，开展宣传运动以消除年龄歧视和负面的年龄定型观念，并促进人们对年龄的正面看法，可以帮助人们感到年轻。此外，根据韦特斯坦(Wettstein)的说法，更多常规的减压干预措施和压力管理培训可以防止老年人的功能性健康损失。
最后，根据Wettstein的研究，需要进行更多的研究来找出主观年龄与按年龄划分的年龄之间的理想差距，因为以前的研究表明，感觉年轻一点是有帮助的，但是随着主观年龄与按年龄划分的年龄之间的差距增加，收益会减少。他说：“感觉年轻在某种程度上可能适应功能性健康结果，而'感觉太年轻'则可能不太适应甚至适应不良。”
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