1、卟啉是一类由四个吡咯类亚基的α-碳原子通过次甲基桥（=CH-）互联而形成的大分子杂环化合物。
2、其母体化合物为卟吩（porphin，C，有取代基的卟吩即称为卟啉。
3、卟啉环有π电子，是一个高度共轭的体系，并因此显深色。
4、“卟啉”一词是对其英文名称porphyrin的音译，其英文名则源于希腊语单词，意为紫色，因此卟啉也被称作紫质。
5、许多卟啉以与金属离子配合的形式存在于自然界中，如含有二氢卟吩与镁配位结构的叶绿素以及与铁配位的血红素。
6、人体内卟啉积累过多时会造成卟啉病，也称紫质症。