在年轻女性中，腐生葡萄球菌是尿路感染 (UTI) 的主要原因，患病率达到 20%。了解这种微生物的流行病学有助于确定其起源、分布、原因和危险因素。现在，由 Maria Miragaia 领导的 ITQB NOVA 研究人员展示了腐生葡萄球菌可以起源于食物，即肉类生产链的证据。
欧洲是世界第二大猪肉生产国，是这些国家最受欢迎的肉类。这种肉的污染物之一是腐生链球菌，它也存在于环境、猪的肠道和直肠菌群以及人类胃肠道、阴道和会阴中。
在Emerging Infectious Diseases 杂志上发表的研究中，研究人员通过结合使用表型、基因组和泛基因组关联方法，确定了腐生链球菌的两个不同谱系(G 和 S)。谱系 G，来自食物来源并通过接触食品传播给人类，谱系 S，来自人类。两者都与疾病有关，并可能在社区内的人之间直接或间接传播，不仅表现出地方性而且表现出广泛的地理分布。
为了了解这些引起尿路感染的细菌是否与猪肉中的细菌有关，研究小组观察了屠宰场的腐生链球菌，并将它们与引起人类尿路感染的细菌进行了比较。该团队分析了 20 多年来从全球 UTI 以及葡萄牙 UTI 和猪肉生产链中收集的细菌。
结果显示，来自屠宰场(设备、肉类、工人定植)的细菌与人类 UTI 细菌相似，并且具有相同的抗生素耐药性特征。尽管S. saprophyticus猪的定植率极低 (1%)，但仍有 35% 的屠宰场样本受到污染。所有谱系 G 细菌都存在防腐抗性基因 (qacA)，这可能是所使用的清洁程序无效的部分原因。"腐生链球菌动物源性菌株(谱系 G)通过食用动物进入屠宰场，在设备上持续存在，传播和污染肉类加工链和人类。人类定植是后来发生 UTI 的关键一步”，该研究的第一作者 Opeyemi Lawal 解释说。
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