由 João Lobo Antunes 分子医学研究所(iMM;葡萄牙)首席研究员兼里斯本大学 (FMUL) 医学院教授 Luís Graça 协调的一项研究使用淋巴结、扁桃体和血液来展示细胞如何控制抗体的产生并起作用。发表在《科学免疫学》上的结果揭示了有关抗体产生调节的关键方面，对于抗体产生失调的疾病(如自身免疫性疾病或过敏症)具有重要意义。
在过去的几个月里，疫苗诱导抗体对 等感染的保护作用变得越来越明显。然而，研究疫苗接种后参与产生抗体的人体细胞非常困难，因为这个过程发生在淋巴结而不是血液中。为了研究这个过程，有必要使用新兴技术进行基因测序和鉴定在每个单独的单元格中。“要了解这项技术的力量，我们必须注意我们所有的细胞都具有相同的基因。但是，与神经元相比，淋巴细胞等细胞使用不同的基因组合。因此，在接种疫苗后，当淋巴细胞开始在控制抗体产生的过程中，它将打开一些基因而关闭其他基因。这是我们同时研究了数百个细胞的过程。”LuísGraça解释说。
如果我们还记得大约 20 年前，人类基因组测序需要多个国家的大量实验室，并从 10 多年来的一系列进一步发展中受益，那么这个过程的难度就可以理解了。现在，这个测序的基因组可供科学家研究数百个独立细胞中基因的活性。这在几年前是不可能的。这项工作的第一作者 Saumya Kumar 说：“当这项研究在四年前开始时，我们没有所需的实验工具，而且技术的进步是非凡的。使用组学技术为这个问题提供了一个令人难以置信的解决方案，我们最终使用了它。”
由此获得的信息使研究人员能够非常详细地研究参与调节抗体产生的基因和分子。通过这种方式，可以尝试操纵这些分子中的一些以增强疫苗中抗体的产生，或减少由它们引起的疾病(例如自身免疫或过敏)中抗体的产生，从而开辟了广泛的机会。
Luís Graça 说：“当我们有机体的生物系统没有得到适当调节时，疾病就会出现。正是有机体调节的知识可以纠正这些病理情况，从而恢复一个良好调节系统的健康平衡。”
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