人类基因组包含制造成千上万种蛋白质的指令。每种蛋白质都折叠成精确的形状-并告诉生物学家，确定的形状决定了蛋白质的预定功能。成千上万的奇异形状驱动着成千上万的所需功能。
在一项新的《细胞报告》研究中，拉荷亚免疫研究所的研究人员证明了埃博拉病毒如何找到了另一种方法来完成任务。该病毒仅编码八种蛋白质，但在其生命周期中需要数十种功能。这项新研究表明，埃博拉病毒的关键蛋白之一VP40如何利用人细胞中的分子触发物将自身转变成用于不同工作的不同工具。
我们都被教导蛋白质具有“ a”结构。但是，埃博拉病毒的VP40蛋白会根据所需功能在不同时间将其自身改变为不同的结构。”
埃里卡·奥尔曼·萨菲尔(Erica Ollmann Saphire)博士，研究共同负责人，拉荷亚免疫研究所(LJI)教授，LJI传染病和疫苗研究中心成员
VP40是赋予埃博拉病毒独特的线状形状的蛋白质。Saphire先前的研究表明，VP40可以采用两分子，蝴蝶形的“二聚体”或八分子，类似花环的“八聚体”形式。
当蛋白质从一种转变为另一种时，蛋白质会发生戏剧性的重排。二聚体是物理上构建从感染细胞中产生和释放的新病毒的物质。八聚体仅在受感染细胞内部发挥控制作用，指导病毒生命周期的其他步骤。
这项新研究准确地表明了触发这些结构变化的原因。研究人员发现，VP40可以感知并依赖特定的人类mRNA来实现从二聚体到八聚体的转化。
Saphire与研究通讯的共同作者斯克里普斯研究教授Kristian Andersen博士一起工作。对VP40在细胞内捕获并选择的RNA进行深度测序。VP40选择了特定的序列，最常在人类mRNA的未翻译尾巴中发现。
标签： 埃博拉病毒
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