在您体内，细胞运动在许多重要的生物学过程中起着至关重要的作用，包括伤口愈合，免疫反应和潜在的癌症扩散。
化学工程专业的研究生，化学，工程和人类健康医学(ChEM-)的化学生物学接口(CBI)研究生成员Kolade Adebowale说：“大多数人不会死于原发性肿瘤。” H)在斯坦福大学。“问题是来自肿瘤的癌细胞何时具有转移或转移到身体不同部位的能力。”
为了推进细胞迁移的研究，斯坦福大学机械工程学副教授Ovijit Chaudhuri实验室的Adebowale及其同事致力于开发和测试新型材料，这些材料紧密地模仿了围绕细胞的真实组织。基于这项工作的新发现发表在4月19日的《自然材料》上，颠覆了细胞迁移的“教科书”观点，使人们对材料的弹性和粘性特性对细胞的影响有了更好的了解。
该论文的主要作者阿德鲍瓦勒说：“我们发现，如果癌细胞是用非常坚硬的塑料制成的，或者如果它们是用柔软的粘弹性材料(如Jell-O)制成的，那将有很大的不同。”“这增加了许多最新证据，表明癌细胞的行为不仅与癌细胞有关，还与癌细胞相互作用的环境有关。”
像傻腻子
传统上，在称为“组织培养塑料”的坚硬透明聚合物或弹性水凝胶(如软性隐形眼镜)上研究细胞迁移。基于这些研究，当前的信念是细胞不能在太软的水凝胶上迁移。但是，研究人员的目的是模拟细胞在其上迁移的现实生物组织，它们是柔软的并且不是纯弹性的，像橡皮筋，而是粘弹性的。
Adebowale说：“它们是固体材料，但它们也具有粘性和液体特性，因此可以在更长的时间范围内流动。”
根据乔杜里(Chaudhuri)的说法，诸如用于研究的粘弹性材料的示例包括面包面团，芝士和傻腻子。这些材料最初像弹性材料一样抵抗变形，但是随着时间的推移会粘性地放松该抵抗力。
当研究人员研究癌细胞在更像组织的底物上的运动时，结果与现有预期相矛盾。
该论文的资深作者Chaudhuri说：“我们发现，当基质是粘弹性的时，即使它是柔软的，细胞也可以很牢固地迁移。”
研究不仅发现细胞可以在柔软的粘弹性基质上迁移，而且研究人员还发现迁移运动是独特的。在像组织培养塑料这样的坚硬的2D表面上，细胞会粘附在表面上并形成扇状突起。该突起称为lamellipodium，可通过向前延伸前缘并推离表面来推动向前运动。在团队创造的粘弹性材料上，这些单元并没有那么广泛地散布。取而代之的是，他们使用纤细的穗状突起(称为丝状伪足)来驱动其运动。此外，他们的实验表明细胞使用所谓的“分子离合器”在基底上迁移。
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