导致黑色素瘤的突变是由阳光驱动的 DNA 化学转化引起的 -;范安德尔研究所科学家今天发表在《科学进展》上的一项研究报告称，这不仅仅是以前认为的 DNA 复制错误。
这些发现颠覆了长期以来关于该疾病潜在机制的信念，强化了预防工作的重要性，并为调查其他癌症类型的起源提供了一条前进的道路。
癌症是由 DNA 突变引起的，这些突变使有缺陷的细胞能够存活并侵入其他组织。然而，在大多数情况下，这些突变的来源尚不清楚，这使得治疗和预防方法的开发变得复杂。在黑色素瘤中，我们现在已经证明，阳光造成的损伤通过产生‘前突变’来启动 DNA，然后在 DNA 复制过程中让位于完全突变。”
Gerd Pfeifer，博士，VAI 教授，研究通讯作者
黑色素瘤是一种严重的皮肤癌，始于产生色素的皮肤细胞。虽然不像其他类型的皮肤癌那么常见，但黑色素瘤更有可能扩散和侵入其他组织，这显着降低了患者的存活率。之前的大规模测序研究表明，黑色素瘤的 DNA 突变是所有癌症中最多的。与其他皮肤癌一样，黑色素瘤与阳光照射有关，特别是一种称为 UVB 的辐射。暴露于 UVB 会损害皮肤细胞以及细胞内的 DNA。
大多数癌症被认为是在 DNA 损伤直接引起突变时开始的，然后在正常细胞复制过程中将其复制到后续细胞中。然而，在黑色素瘤的情况下，Pfeifer 和他的团队发现了一种不同的产生致病突变的机制——;引入一种通常在 DNA 中不存在的化学碱基，使其易于发生突变。
DNA 包含四种成对存在的化学碱基——;腺嘌呤 (A) 和胸腺嘧啶 (T)，以及胞嘧啶 (C) 和鸟嘌呤 (G)。这些对的不同序列编码了生命的所有指令。在黑色素瘤中，当来自太阳的 UVB 辐射击中某些碱基序列时，就会出现问题。CC、TT、TC 和 CT -;导致它们化学连接在一起并变得不稳定。由此产生的不稳定性导致胞嘧啶发生化学变化，将其转化为尿嘧啶，这是一种存在于信使分子 RNA 中但不存在于 DNA 中的化学碱基。这种变化称为“前突变”，在正常细胞复制过程中使 DNA 发生突变，从而导致黑色素瘤的基础发生变化。
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