美国国立卫生研究院的研究人员发现，基于视觉信息的决策被广泛传播给视觉系统中的神经元，包括那些没有被感知的神经元，其中包括沿着大脑视觉通路向前和向后流动的复杂数据流。用来做决定。反馈——例如关于返回到检测颜色或形状等视觉特征的神经元的决策信息——被认为有助于大脑专注于与决策相关的视觉信息。这项由国家眼科研究所 (NEI) 科学家进行的研究发表在《自然通讯》上。
“为什么以及如何将决策信息传递回大脑的视觉处理部分是一个悬而未决的问题。一些理论认为这种类型的反馈应该是选择性的——只影响那些参与决策的神经元，”Hendrikje 说Nienborg 博士，NEI 视觉决策部门负责人，该研究的主要作者。“这项研究表明，与决策相关的反馈在空间上是非选择性的，对神经元的影响比人们想象的要广泛得多。”
大脑以多种方式和许多系统使用反馈。当决策基于我们所见时，关于期望或注意力的信息——例如物体在哪里，或关于它的特征——会被反馈到参与视觉过程的大脑区域，从而提高参与看到物体的神经元的活动或有问题的事件。
这种期望的一个例子可能是在开车穿过十字路口时留意人行横道上的行人。由于您的注意力，专门用于检测右侧物体的神经元可能会收到额外的信号。如果你试图确定这个人是否是你穿着红色夹克的孩子，专门检测红色的神经元可能会收到反馈。
研究人员假设，反馈可能有助于大脑将注意力集中在难以看到的特征上，或者可能有助于稳定正在做出的决定。一些科学家认为与决策相关的反馈是有选择性的，只提高参与决策的神经元的活动，而不是无关神经元的活动。
然而，科学家想知道当两种不同类型的信息同时与决策相关时会发生什么。是否有针对每种类型信息的反馈，以及该反馈是否对决策有选择性?
为了回答这个问题，Nienborg 实验室的研究生、该研究的第一作者Katrina Quinn和同事训练猴子区分屏幕上特定位置的物体是凹的还是凸的，而忽略不相关位置的物体。在动物执行任务时，研究人员记录了参与处理视觉信息的神经元的活动。动物擅长这项任务，有效区分正确位置的物体并忽略不相关位置的物体。
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