博洛尼亚大学药学与生物技术系的一个研究小组分析了超过一百万个 SARS-CoV-2 基因组序列。这种分析导致确定了一种新变种,该变种在过去几周主要在墨西哥传播,但也在欧洲发现。他们发表在《医学病毒学杂志》上的论文提出了所谓的“墨西哥变种”,其学名是 T478K。与其他菌株一样,这会导致Spike 蛋白发生突变,从而使能够附着并穿透其靶细胞。
这种变体越来越多地在北美人群中传播,尤其是在墨西哥。迄今为止,该变种覆盖了该领域现有病毒的 50% 以上。传播的速度和速度让人想起“英国变体”。Spike 蛋白的突变在结构上位于与人类受体 ACE2 相互作用的区域。附着在该受体上以感染细胞,从而以更有效的方式传播感染”。
Federico Giorgi,博洛尼亚大学药学与生物技术系研究协调员兼教授
研究人员从分析在国际数据库中发现的近 120 万份 SARS-CoV-2 基因组测序样本开始,直到 2021 年 4 月 27 日。在 11435 个样本中检测到了新的 T478K 变体。这是一个月前呈现相同变体的样本数量的两倍。自 2021 年初以来的这种增长使研究人员感到震惊。“墨西哥变种”在男性和女性以及年龄范围内均匀分布。这种变异占墨西哥所有测序的 52.8%,而在美国它仅出现在 2.7% 的测序样本中。至于欧洲,“墨西哥变种”在德国、瑞典和瑞士的传播很弱。在几乎不存在,只有 4 例报告病例。
表征该变体的突变位于负责与人类受体 ACE2 相互作用的 Spike 蛋白区域:这是允许进入细胞的机制。类似的突变对于过去几个月引起关注的所有变体都很常见。事实上,最近的变种因其高感染率而引人注目,这使得它们在世界许多地区普遍存在。
研究人员通过计算机模拟测试了 T478K Spike 蛋白的作用,发现这种突变蛋白可以改变表面静电荷。因此,它不仅可以改变与 ACE2 人蛋白的相互作用,还可以改变与免疫系统抗体的相互作用,从而阻碍药物疗效。
Giorgi 总结道:“由于国际数据库中有大量可用数据,我们可以通过监测变种在不同地理区域的传播,几乎实时控制局势。”“在接下来的几个月里继续努力对于迅速采取有效手段至关重要”。
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