许多致病真菌物种的代表正在土壤中的微塑料颗粒上寻找新的栖息地，因此可能是真菌感染增加的可能原因之一。拜罗伊特、汉诺威和慕尼黑的研究人员在一项新研究中证明了这一点。科学家们使用高通量方法分析了从肯尼亚西部人类住区附近地点采集的土壤样本中的真菌群落。这项研究的结果已发表在《科学报告》杂志上。
这项研究首次关注土壤中微塑料颗粒上的真菌群落。检测到的许多物种都属于对植物、动物和人类具有致病性的真菌群。由于其特有的粘性生活方式，致病性微真菌能够在微塑料颗粒原本不适宜居住的表面定殖。此外，它们能够承受强烈的太阳辐射和暴露在土壤表面的热量。
我们能够观察到从土壤样品中回收的微塑料颗粒上真菌生物膜形成的所有阶段。通过这样做，我们能够证明真菌不仅在所谓的塑料圈中生长，而且还能繁殖。我们从显微镜检查和 DNA 分析中获得的数据支持真菌系统地在土壤中定殖微塑料的假设。此外，它们提供的证据表明，土壤中的微塑料积累了某些致病真菌物种：一些对人类有害的物种，包括黑色真菌和隐球菌酵母真菌，在微塑料颗粒表面的浓度高于周围土壤中的浓度。因此，我们的研究证明了土壤中的微塑料是真菌感染的潜在来源的假设。”
Gerasimos Gkoutselis M.Sc.，该研究的主要作者和博士生，拜罗伊特大学真菌学系
使用扫描电子显微镜和共聚焦激光扫描显微镜等成像技术来检查微塑料颗粒。元条形码分析表明，微塑料颗粒上的物种数量低于土壤样品。“因此，我们的研究结果支持在微塑料颗粒上形成专门的真菌群落的假设，这与周围土壤中的真菌群落有很大不同。然而，与此同时，我们能够证明发生在微塑料上的真菌种类的数量土壤中的微塑料显着高于在河流和湖泊中定植微塑料颗粒的真菌物种数量，”拜罗伊特大学真菌学系主任 Gerhard Rambold 教授解释说。
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