这项工作由 NIHR 南安普敦生物医学研究中心和南安普敦大学的 Robert Read 教授和 Jay Laver 博士领导，是同类工作中的第一次。
他们一起将一个基因插入到一种无害的细菌中，使其留在鼻子中并引发免疫反应。然后他们通过滴鼻剂将这些细菌引入健康志愿者的鼻子。
发表在《科学转化医学》杂志上的结果显示出对引起脑膜炎的细菌的强烈免疫反应。发表在Science Translational Medicine 上的这些数据也显示出持久的保护作用。
脑膜炎发生在所有年龄组的人群中，但主要影响婴儿、幼儿和老年人。脑膜炎球菌脑膜炎是该病的一种细菌形式，在英国每年引起 1,500 例病例。它可能在症状出现后短短四小时内导致死亡。
大约 10% 的成年人在他们的鼻子和喉咙后部携带脑膜炎奈瑟菌，没有任何迹象或症状。然而，在某些人中，它可以侵入血液。这可能导致危及生命的疾病，包括脑膜炎和血液中毒(“败血症”)。
“友好”细菌内酯奈瑟菌(N. lactamica)也自然存在于一些人的鼻子中。通过占据鼻子，它可以防止严重的脑膜炎。它通过拒绝其近亲脑膜炎奈瑟菌(N. meningitidis)的立足点来做到这一点。
新数据建立在该团队之前旨在利用这种自然现象的工作之上。该研究表明，在 60% 的参与者中，N.lactamica 滴鼻剂可防止脑膜炎奈瑟菌沉淀。
对于这些人来说，内酰胺猪笼草已经将其致命的表亲拒之门外。这推动了使内酰胺奈瑟菌更有效地取代脑膜炎奈瑟菌的工作。
为此，该团队将脑膜炎奈瑟球菌的关键武器之一交给了它。一种“粘性”表面蛋白，可以抓住鼻子内壁的细胞。通过将这种蛋白质的基因拷贝插入内酰胺链球菌的 DNA 中，它还可以实现——平衡竞争环境。
除了诱导更强的免疫反应外，这些经过修饰的细菌还能保持更长时间。至少存在 28 天，大多数参与者 (86%) 在 90 天时仍然携带它，它没有引起任何不良症状。
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